鸠摩罗什塑像与克孜尔千佛洞。    

    克孜尔千佛洞位于与库车毗邻的拜城县克孜尔乡的明屋塔格山，其窟形和壁画代表了龟兹文化的最高水平。通往新疆克孜尔千佛洞24窟的护栏已被粗粗的铁丝缠住去路。讲解员介绍，这个洞窟随时面临崩塌的危险。在龟兹文化研究日盛的今天，最能展现龟兹文化艺术魅力的克孜尔千佛洞及龟兹故地的其他佛教洞窟遗址却遭受着日趋严峻的各类病害和损毁……

　　新疆龟兹石窟研究所技术保护室主任殷弘承说，洞窟裂隙、壁画空鼓、起甲（壁画层翘皮）及人为破坏的现象已严重威胁石窟的保护和留存。

    克孜尔石窟和敦煌莫高窟同享中国“四大石窟”之美誉，坐落于悬崖峭壁之上，绵延数千公里。现已编号的236个洞窟分布在明屋达格山的山麓或峭壁断崖上。其中窟形较完整、壁画保存较完好的洞窟有 80多个，壁画总面积约1万平方米。它是我国开凿最早、地理位置最西的大型石窟群，大约开凿于公元 3世纪，在公元8-9世纪逐渐停建，延续时间之长在世界各国也是绝无仅有的。

    距库车30公里的库木吐拉千佛洞是仅次于克孜尔千佛洞的龟兹石窟群，现有编号的洞窟112个，因潮湿、浸泡已使60%的壁画、洞窟被毁；库车县东北60余公里天山神秘大峡谷中的阿艾石窟具有唐代中原佛教艺术风格，但自1999年首次发现至今的短短几年中，壁画脱落、酥碱、起甲等病害也在加剧。

    新疆龟兹石窟保护站原站长买买提·穆萨32年来目睹龟兹故地几处石窟壁画的迅速消失，深感痛心。“千百年来，克孜尔石窟壁画保存得好，是因为这里自然环境干燥。但短短30年间，这里修水库、修水电站、修鱼塘，已经人为改变了这里的环境和湿度，这些年大量保护经费都用在洞外，壁画本身的保护严重滞后。”

    24窟是开凿在这片崖体最突出位置上的一个洞窟，窟内已没有壁画，仅剩一些残存的地仗层（壁画与崖体之间的粘合层），一道深深的裂隙赫然在目。从固定在裂隙上的监测标签看，这道裂隙最窄的地方8毫米，宽的地方已超过1.5厘米，随时有崩塌的可能。殷弘承说：“除了自身重力作用，一些依崖而建的雨檐、围廊的修建都是洞窟裂隙产生和加剧的原因。”

  　克孜尔石窟位于新疆拜城县，属于龟兹古国的疆域范围, 是龟兹石窟艺术的发祥地之一，其石窟建筑艺术、雕塑艺术和壁画艺术，在中亚和中东佛教艺术中占极其重要的地位。 

　　龟兹古国地处古丝绸之路上的交通要冲，曾经是西域地区政治、经济和文化的中心。佛教从印度先传入新疆，形成“西域佛教”后，再传入中原。龟兹的地理位置决定它成为“西域佛教”的一个中心，也成为佛教传入中原的一个重要桥梁。
   
　  石窟则是佛教艺术的重要形式，通过建筑和壁画来宣传佛教教义。龟兹石窟窟群比较集中，壁画内容丰富，不仅有表现佛教的“本生故事”、“佛传故事”、“因缘故事”等壁画，还有大量表现世俗生活情景的壁画。有研究石窟的专家指出，龟兹石窟是一部古龟兹文化的百科全书。而在龟兹石窟群中，克孜尔石窟被视为群芳之冠。

    克孜尔石窟的开凿年代，约始建于公元三、四世纪，即东汉时期。公元六、七世纪为盛，相继营造达500多年之久。伊斯兰传入后逐渐废弃。克孜尔千佛洞杰出的艺术成就，集中反在两个方在面，一是窟瑰丽多彩的壁画，二是洞窟的建筑。这里的壁画不仅包括飞天、伎乐天、佛塔、菩萨、罗汉、天龙八部、佛本生故事、佛传故事、经变图画，而且还有大量的民间习俗画，如古时的生产和生活场面、西域山水、供养人、飞禽走兽等等。

    古龟兹艺人在绘制大量佛神故事中，巧妙地把现实生活中的人和事、爱与恨直接或间接地反映在画面上。总之，克孜尔石窟的特殊窟形、壁画题材和艺术风格，多方面反应了龟兹的社会图象，对于龟兹研究社会历史、佛教、文化艺术以及中西关系，提供了宝贵的资料。